YPF y la empresa estatal malaya Petronas han revelado sus planes de llevar a cabo la inversión más grande en la historia de YPF al anunciar la construcción de una planta de Gas Natural Licuado (GNL) en la provincia de Río Negro, Argentina. La inversión, valuada en aproximadamente 30.000 millones de dólares, se realizará en Punta Colorada, Sierra Grande, Río Negro, además de la modernización de un antiguo puerto en desuso con salida al océano Atlántico.
La decisión de ubicar la planta en Río Negro en lugar de la provincia de Buenos Aires se basó en la adhesión de Río Negro al Régimen de Grandes Inversiones (RIGI), un factor determinante que impulsó la elección. Aunque el RIGI es de carácter nacional y no requiere la adhesión de las provincias, la adopción de este régimen por parte de Río Negro superó la postura inicial de Buenos Aires, que aún se encuentra en proceso de definir su postura.
Según un estudio realizado por una consultora internacional, la instalación de la planta en Río Negro resultó ser la mejor opción, superando la propuesta inicial de Bahía Blanca, en la provincia de Buenos Aires. Este proyecto contempla la exportación de 460 barcos anuales con una producción de aproximadamente 120 millones de metros cúbicos diarios de gas natural, generando ventas al exterior por un total de 15.000 millones de dólares.
Para llevar a cabo este ambicioso proyecto, YPF y Petronas deberán encontrar un comprador y asegurar financiamiento a gran escala. Actualmente, la producción de gas natural en Argentina oscila entre 135 y 140 millones de metros cúbicos diarios, por lo que se necesitará un aumento considerable para cumplir con las demandas del proyecto en un plazo de siete años.